Минулого тижня виповнилося рівно 2 роки з того моменту, як марсохід Curiosity розпочав свою місію на Марсі. Він є шестиколісним ровером, вагою близько 900 кг і довжиною в три метри. Даний винахід мав термін придатності в 1 марсіанський рік, що тотожно 687 земним діб, проте і зараз космічний ровер непогано справляється зі своїми завданнями і незабаром приступить до вивчення першої на своєму досвіді марсіанської гори.
Журнал Science опублікував інформацію про те, що марсохід Curiosity виявив у ґрунті Червоної планети воду. Прилад Sample Analysis at Mars під час аналізу зразків грунту Марса виявив, що кілька відсотків маси становить саме вода. Лорі Лешин, керівник дослідження з Політехнічного інституту Ренсселера, зробила висновок, що це відкриття істотно наближає створення першого поселення на Марсі, оскільки нарешті вирішилася проблема з водою. За допомогою води на Марсі перші поселенці зможуть створювати паливо та вирощувати рослини, та й пити, звичайно ж. Для того, щоб видобути воду з ґрунту, необхідно лише зачерпнути і нагріти частину марсіанського ґрунту.
Крім води в марсіанському ґрунті виявлено вуглекислий газ, сірка та кисень. Це все вдалося виявити при нагріванні ґрунту до 835 градусів за Цельсієм. Також вчені довели тісний зв'язок ґрунту з атмосферою, оскільки раніше в атмосфері було виявлено ізотопи кисню та вуглецю, які виявились ідентичними тим, що знайдені у ґрунті. При цьому всупереч надіям марсохід не зафіксував наявності метану в марсіанському кратері Гейла, що могло б бути непрямим доказом існування життя на Марсі.
Евін Етрідж, консультант NASA, розробив спосіб видобутку води з марсіанського ґрунту, мінімізувавши необхідність буріння. За допомогою звичайної мікрохвильової печі з пухкого ґрунту та шару гірських порід з поверхні Місяця вдалося підготувати імітацію місячного реголіту для експерименту. Потім воду випарювали з суміші, що вийшла, а випари осідали на охолоджених пластинах, після чого воду збирали. Завдяки даній технології за словами Етріджа вдасться уникнути буріння або бурити тільки на невелику глибину. Впритул йде підготовка до створення першого поселення на Марсі, наміченого на 2018 рік.